José Antonio Méndez Padrón zählt zu den prägenden Musikerpersönlichkeiten der jungen kubanischen Klassikszene. Er ist Chefdirigent des Havana Lyceum Orchestra, das er seit 2016 maßgeblich geformt hat. Seine musikalische Ausbildung erhielt er in Havanna, wo er Dirigieren, Klavier und Komposition studierte und sich ganz der Förderung der klassischen Musik in seinem Land verschrieb. Dabei gelingt ihm auf einzigartige Weise der Brückenschlag zwischen Alter und Neuer Welt, zwischen europäischer Klassik und kubanischer Musiktradition wie Salsa, Mambo und Son. Mit dem Havana Lyceum Orchestra erarbeitete er ein breites Repertoire, das von der Wiener Klassik bis zu zeitgenössischen Werken reicht und regelmäßig um Programme mit lateinamerikanischem Bezug ergänzt wird. Internationale Aufmerksamkeit erlangte er durch Tourneen sowie durch Kooperationen mit Künstler*innen wie Sarah Willis, mit der er die erfolgreiche Reihe »Mozart y Mambo« initiierte. Gastdirigate und Einladungen führten ihn u. a. nach Europa und in die USA.