Sie können die traditionellen Programme des Bigband-Jazz genauso wie zeitgenössischen Jazz jenseits stilistischer Grenzen: Die Musiker der hr-Bigband stehen für eine große Bandbreite von Genres und bilden ein Ensemble, das allen Herausforderungen souverän gerecht wird. Die hr-Bigband lud und lädt Größen der internationalen Jazzszene nach Hessen ein, um ihre Musik im Bigband-Format auf die Bühne zu bringen. Zu fast allen Projekten wird die Musik neu arrangiert oder komponiert. Dazu arbeitet die hr-Bigband mit einer Reihe hochkarätiger Arrangeure und Dirigenten zusammen – allen voran mit ihrem Chefdirigenten Jim McNeely, dessen Arrangements bei Publikum und Presse immer wieder höchste Anerkennung hervorrufen.
Um die Flamme des Bigband-Jazz weiterzugeben, engagiert sich die hr-Bigband für den Nachwuchs. Zahlreiche Angebote bieten Jugendlichen intensive, hautnahe Musikerlebnisse und motivieren junge Musikerinnen und Musiker, selbst aktiv zu sein.
Mit vielfältigen und auf höchstem Niveau gespielten Konzertprogrammen spricht die hr-Bigband Zuhörer*innen mit verschiedensten Vorlieben an. Alle Konzertprojekte werden für das Radio mitgeschnitten oder auf CDs veröffentlicht.
Der Schweizer Schlagzeuger und Bandleader Jörg Achim Keller war von 2000 bis 2008 Chefdirigent der hr-Bigband, anschließend bis 2016 Chef der NDR Bigband. Als Gastdirigent vieler Ensembles und Arrangeur ist Keller zu einer wichtigen Figur der europäischen Bigband-Szene geworden. Neben seiner »Jazz«-Karriere ist er auch als Dirigent klassischer Orchester tätig und ein vielgefragter Arrangeur ohne Berührungsängste für Stars aus unterschiedlichen künstlerischen Hemisphären wie Till Brönner, Udo Jürgens oder den No Angels.